Nació en Cedar Grove, North Carolina (EE UU), el 6 de diciembre de 1923, y murió en Appleton, Wisconsin (EE UU), el 28 de marzo de 2019. Comenzó en la música como guitarrista y cantante de country. Tras regresar de combatir en la Segunda Guerra Mundial, cantó en locales y teatros en Estados Unidos y Canadá, a la vez que se formó musicalmente. Fue arreglista de numerosos artistas y pronto empezó a escribir música para publicidad y televisión.