Adaptación de la obra de Heinrich von Kleist, ambientada en la época napoleónica, donde un joven general gana una batalla tras desobedecer órdenes y llevar a sus hombres a luchar antes de tiempo. Por ello, es juzgado y condenado a muerte por su propio padre, que busca salvaguardar el honor.
Partitura de elevada intensidad dramática que sigue unos patrones musicales muy clásicos, con los que se ambienta la época histórica en que se desarrolla la película, pero que inciden también en lo épico y en lo trágico del argumento.